عوامل گوناگوني بر شخصيت انسان مؤثرند. ازجمله مي توان: وراثت، محيط، مدرسه، دوستان و اجتماع را نام برد كه نقش آن ها در شكل گيري شخصيت انسان يكسان نيست. البته تأثير گذاري اين عوامل، به حدي نيست كه اراده انسان را سلب كند بلكه اين انسان است كه مي تواند مسير سرنوشت خود و جايگاه شخصيتي فردي و اجتماعي خود را به دست خود و با اراده خود رقم زند. در اين جا، به اختصار به هريك از عوامل ذكر شده اشاره مي كنيم:

«وراثت به معناي عام، انتقال خصايص جسمي و رواني والدين به فرزند است.» [1] كه به دو نوع شخصي و نوعي تقسيم شده است:

1. وراثت شخصي: عبارت است از انتقال صفات شخصيتي والدين به اولاد، اعم از آن كه توسط ژن باشد يا نباشد.

2. وراثت نوعي: عبارت است از مشترك بودن انسان در غرايز و اصل خلق و خوي وجود انسان؛ همان طور كه نوعاً حاصل گندم، گندم است. [2] .